La presentación electrónica de declaraciones de impuestos individuales para la temporada de presentación de 2022 comienza el 24 de enero. La fecha límite para presentar impuestos es el lunes 18 de abril de 2022. Hasta hace poco, la apertura de la presentación electrónica individual comenzaba el martes después del feriado de Martin Luther King, Jr. . En 2021, la presentación electrónica individual no se abrió hasta el 12 de febrero. En 2020, se abrió el 27 de enero. La apertura de este año parece estar moviendo la aguja hacia la apertura más normal de mediados de enero. La fecha límite de presentación del 18 de abril también es un regreso a la normalidad después de las fechas límite extendidas del 17 de julio de 2020 y el 17 de mayo de 2021. El viernes 15 de abril de 2022 es el feriado del Día de la Emancipación en Washington, DC, por lo que la fecha límite se adelantó al lunes 18 de abril. Casi parece normal. Casi.
Si bien las líneas de inicio y finalización de la temporada de presentación de 2022 tienen un aire de normalidad, todo lo demás apesta. Apesta a expectativas que bordean lo delirante y apesta a podredumbre del IRS. Cuando se trata de considerar “incógnitas conocidas”, como los efectos de conciliar los pagos de impacto económico (dinero de estímulo) y los pagos anticipados del Crédito Tributario por Hijos (CTC), el IRS no parece engañarse. El Comisionado está aprovechando todas las oportunidades que se le ofrecen para instar a los contribuyentes ya los profesionales de impuestos a que presenten declaraciones de forma precisa y electrónica. El IRS está utilizando todos los canales que tiene para recordar a los contribuyentes que estén atentos a las Cartas 6419 y 6475 (que proporcionan los montos de los pagos anticipados de CTC y EIP, respectivamente). Es el aparente fracaso del comisionado para considerar las "incógnitas desconocidas" lo que apesta a engaño.
Mientras que el Comisionado del IRS ( en una declaración reciente) y el Defensor Nacional del Contribuyente (en su informe más reciente) han estado abiertos a anticipar otra temporada de presentación difícil, no parecen haber considerado la posibilidad de que los desastres naturales creen otro mosaico de plazos de presentación. En 2021, la fecha límite del 17 de mayo no era la fecha límite para Texas, Oklahoma y Luisiana debido a las tormentas de invierno. La fecha límite de Luisiana se reajustó después del huracán Ida. A fines de abril de 2021, la fecha límite del 17 de mayo de 2021 se extendió para algunos condados de Kentucky debido a los efectos de la tormenta y la lista de condados afectados continuó ajustándose hasta el 28 de junio de 2021 (dos días antes de la fecha límite de presentación extendida del 30 de junio). A finales de abril de 2021, los contribuyentes de Alabama obtuvieron una prórroga hasta el 2 de agosto. En septiembre, Nueva York y Nueva Jersey ampliaron su plazo debido al huracán Ida. Eso es solo una muestra; la lista continua.
La otra incógnita que el Comisionado no ha considerado son los efectos continuos de la pandemia. Su declaración se emitió el 10 de enero de 2022 en medio del aumento de la variante omicron. En este momento, no está claro si ese aumento ha alcanzado su punto máximo y aún no está claro qué efectos tendrá el aumento actual en los niveles de personal del IRS durante la temporada de presentación de impuestos. Cualesquiera que sean los efectos, es poco probable que mejoren el procesamiento de devoluciones o los tiempos de respuesta.
Estamos a principios de enero de 2022. Es poco probable que el ritmo de los desastres naturales disminuya y la predicción de aumentos repentinos de pandemia ha resultado difícil de alcanzar, entonces, ¿por qué no planificar para lo peor y emitir una extensión preventiva de la fecha límite de presentación hasta julio? Los primeros declarantes seguirán presentando temprano. Los procrastinadores seguirán procrastinando. Extender el plazo hasta mediados de año simplemente mitigaría parte de la confusión resultante de otro mosaico reactivo de plazos federales debido a otro año de mal tiempo o más problemas de personal relacionados con Covid.
Y luego está la podredumbre. Sí, el IRS ha estado subfinanciado durante años. Sí, las personas con experiencia se jubilaron y, debido a los recortes de fondos, nunca fueron reemplazadas. Sí, el Congreso continúa pidiéndole al IRS que haga más con menos. Pero en algún momento el IRS necesita reconocer ciertas fallas sistémicas en sus procedimientos y posiblemente en su cultura. Una de esas fallas sistémicas fue la continuación del procesamiento automatizado de notificaciones a pesar de la acumulación de correo y teléfono. Los contribuyentes y los profesionales de impuestos continúan recibiendo avisos segundos y terceros, cada uno más agresivo que el anterior, sobre problemas que se abordaron mediante una respuesta enviada por correo al primer aviso que el IRS no abrió ni procesó. Eso es un fallo de procedimiento.
El fracaso cultural es la idea de que detener temporalmente los avisos automáticos o proporcionar algún tipo de alivio de multa general o dar temporalmente a los representantes de servicio al cliente más experimentados (o a sus supervisores) más autonomía para reducir las multas hasta que el IRS elimine su correo atrasado es una especie de moraleja abyecta. de lo contrario, se producirá un incumplimiento masivo de los contribuyentes. Es la idea de que dar un poco de holgura a los contribuyentes en medio de otra caótica temporada de presentación de impuestos convertirá a los contribuyentes respetuosos de la ley en infractores que protestan contra los impuestos. Es la idea de que su amabilidad será considerada debilidad. Tal vez ese sea el caso, pero el quid de la cuestión es que nuestro sistema tributario se basa en el cumplimiento voluntario y la incapacidad total de obtener asistencia cuando se trata de cumplir voluntariamente con las obligaciones tributarias o de ejercer los derechos que le otorgan las leyes tributarias podría ser tanto (o más) de un desincentivo al cumplimiento como falta de ejecución.
Desafortunadamente, al entrar en la tercera temporada de presentación de impuestos bajo las reglas de la pandemia, parece que todavía tenemos que encontrar el fondo y un camino para salir de este abismo.